Tequila

Pro Mexičany je tequila přibližně to, co pro Čechy slivovice, pro Francouze koňak, pro Angličany gin, whisky pro Skoty či rakija pro Turky. Základní surovinou pro výrobu tequily je agáve, jíž v Mexiku říkají maguey.

Maguey patří k suchomilným rostlinám, dorůstá více než metrových výšek a upoutají na ní především její silné mečovité listy uspořádané v pravidelnou růžici. Ty jsou také hlavní využívanou a zpracovávanou částí rostliny. Slouží jako krytina na střechy venkovských obydlí, u nichž trámy zastoupí několikametrové agávové stonky nesoucí květenství. Dále poskytují listy světoznámý sisal, surovinu pro výrobu provazů, a jsou krmivem pro hovězí dobytek a prasata. Suchými listy a stonky se topí. Dužiny se používá při výrobě papíru a blány mají hojivé účinky – přikládají se na lehčí poranění. Kromě toho obsahují listy silně pěnivé saponiny, které nahrazují mýdlo, a ostnů se na venkově používá místo jehel. Šťáva z agáve je nazývána také „nápojem bohů“. Po jejím zkvašení vzniká nápoj pulque, bohatý na rostlinné bílkoviny, uhlovodíky a vitamíny. Pro venkovské obyvatelstvo znamená obohacení stravy chudé na maso a v krajích s nedostatkem vody je i nezbytným zdrojem tekutin pro lidský organismus. Protože se však jedná o nápoj s obsahem alkoholu, není vhodnou součástí výživy nejen pro dospělé, ale především pro děti.

Pulque znali Indiáni již v dobách prehispánských, ale jeho pití omezovali na dobu velkých náboženských oslav. Jindy jej směli používat pouze kněží a starci a tento zákaz se přísně dodržoval. Opilství se trestalo i smrtí. Někdejší indiánské obyvatelstvo pravděpodobně neznalo přípravu destilovaných lihovin. V Americe se rozšířila až po příchodu Španělů. Místokrálové střídavě zakazovali, povolovali nebo dokonce podporovali výrobu kořalky, podle toho, co právě lépe vyhovovalo zájmům koruny a královské pokladny. Historie praví, že organizovanou výrobu tequily zahájil roku 1795 v dnešním státě Jalisco don José María de Guadalupe de Cuervo a značku Cuervo si nejlepší mexická tequila udržela dodnes.

Tequila se vyrábí průmyslově ve velkých závodech pod přísným chemickým dozorem a její značka je na světových trzích chráněna.